「ロッテ５－４オリックス」（２６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　オリックス・福良淳一監督（５６）の鬼指令にベンチが凍り付いた。三回途中でＫＯされた山崎福。初回からストライクを取るのに必死だった。カウントを悪くしては打たれる悪循環を繰り返した。指揮官の怒りは頂点に達した。マウンドから引きずり降ろすと、ベンチに座る間もなく荷物をまとめさせた。

　「前回と一緒ですものね。同じ失敗。これでは話にならない」

　顔面蒼白（そうはく）で球場を後にした山崎福は「悔しい？はい。自分でも分からないです」とだけ話すと、宿舎で着替えてから新幹線で青濤館のある大阪・舞洲へと帰って行った。就任後初となる試合中の強制送還となった。

　鬼の一喝はブルペン陣をピリッとさせた。２番手以降４投手は無失点。その好投に打線も応えて七回には５安打を集中させて４点差を追いつく猛攻を見せた。１イニング４得点は４月２６日の西武戦以来、１カ月ぶりだった。

　最後は１０日ぶりの登板となった平野がつかまりサヨナラ負け。５年ぶりの８連敗。今月は３勝１８敗となり、球団月間最多敗まであと１と負の数字は残った。

　それでも指揮官は「明日につながると思う。なんとか明日、頑張ります」と仏の顔に戻り、チームの上昇に期待していた。