「楽天１－５西武」（２６日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　逃げ切りはかなわなかった。１点リードの八回、勝利を託したドラフト５位・森原（新日鉄住金広畑）がまさかの５失点。楽天・梨田昌孝監督（６３）は相手打線との兼ね合いを考え、勝利の方程式の七回と八回を入れ替えてマウンドに送る緻密さを見せたが、吉とは出なかった。

　暗転した。これまで与四球わずか２個のルーキーが「力んでしまった」と先頭の木村文を歩かせた。その後、源田のスクイズの処理で一塁・銀次と交錯したのを機に一挙５失点。「相手打線を見ながら入れ替えた。七回はメヒアから始まるので」と指揮官は、八回の男・ハーマンを七回に投入。石橋を叩いた策も実らなかった。

　神戸からの移動ゲームとなったこの日、疲労を考慮して茂木、島内、嶋のレギュラー陣を休養させた。１５試合ぶりにスタメン出場した松井稼が菊池を撃ち、貴重な先取点を挙げてもり立てたが、「やはり１点ではなかなか勝てないね」と指揮官は唇をかんだ。

　とはいえ、貯金は１６、２位ソフトバンクとは３・５差。焦ることなく次なる戦いに目を向けた。