「交流戦、オリックス３－２ヤクルト」（１日、京セラドーム大阪）

　オリックスが今季３度目の４連勝。交流戦は３戦無敗で楽天と並ぶ首位だ。５月には９連敗など６勝１９敗と悪夢のような日々を過ごしたチームとは思えない強さだ。

　逆転劇は六回。２連続押し出しを含む４連続四球という意外な形。その大きな要因となったのが、この３連戦から復帰したロメロだ。１点を先制された直後の初回２死二塁で中前適時打。復帰後初となる適時打で同点に追いついた。

　試合前には３日連続となる早出特打。この日の打撃投手は福良監督だった。約２０分間、時折、言葉を交わしながら打ち込んだ。異例の指揮官自らの登板に助っ人が奮起しないわけはなかった。

　ロメロは「パーフェクトだった。すごく自信を付けさせてくれるいいボールだった」と笑顔を見せた。福良監督は登板効果を問われて「それはないです。本人もホッとしているんじゃないですか」とさらなる爆発を期待した。

　チームメートは４番の復帰を「安心感が違う」と口をそろえる。４月の快進撃時のように、それぞれが自分の役割に徹していることが勝利につながっている。

　２日からは巨人戦（東京ドーム）。指名打者がないためにロメロは代打待機となるが、その存在感でチームを勇気づける。