「全日本大学野球選手権・準々決勝、国際武道大８－２九産大」（８日、神宮球場）

　立大が延長十回タイブレークの熱戦を制し、５９年ぶりの準決勝進出を果たした。主将の熊谷敬宥内野手（４年・仙台育英）が九回に起死回生の同点適時打を放ち、十回に内野ゴロで勝ち越した。国際武道大は２７年ぶりの４強入り。頭蓋骨骨折から５月に復帰した磯網栄登内野手（２年・東海大相模）が、決勝適時打を含む３安打と活躍した。上武大は３年連続、東海大北海道は初の４強入りを決めた。

　ブランクは関係なかった。磯網の卓越したバットコントロールが勝負を決めた。同点の七回２死一、三塁から、ドラフト候補・草場のスライダーを左前へ運ぶ勝ち越し打。二回の先制二塁打も含む３安打で４強入りに導き「ＤＨで打たないといけないところにいる。打ててよかった」と、充実感をにじませた。

　昨年１２月の練習中、味方の打球が左側頭部を直撃。救急搬送され「脳挫傷と頭蓋骨骨折」と診断された。１週間の入院と１カ月の自宅療養。シート打撃に復帰したのは、今年の５月中旬だった。

　「こんなに長引くとは思わなかった」と振り返る離脱劇。それでも「フォームさえしっかりしていれば打てる」という。岩井美樹監督（６２）も「練習しなくても打つポイントを持っている。天才っぽい」と舌を巻いた。

　１５年夏の甲子園で優勝した磯網。「あの経験は大きかった。注目される選手じゃなかったけど、大学でも自分が中心になろうと思った」と、頂点に立った自負が今につながっている。大学日本一にもあと２勝だ。