「交流戦、阪神２－４西武」（１４日、甲子園球場）

　本塁打王６度の“アーチスト”が、初めて甲子園のスタンドに放物線を届かせた。三回２死一、二塁。西武・中村が右中間席に技ありの１４号３ランを運んだ。「甲子園で打ててよかった」。阪神能見からのプロ通算３４４号で、セ・パ１２球団全本拠地でアーチを記録した。

　能見対策として、チームは低めの変化球に手を出さないことを徹底。外角高めのシュートを捉えた中村も「チームとして高めを狙おう、という感じだった。しっかり我慢して打てた」。２死から秋山、浅村の連打で作った好機を生かした。

　１３日に左脇腹痛から「５番・三塁」で５試合ぶりにスタメン復帰したが無安打。復帰２戦目は初回の先制打と三回の３ランでチームの全４打点をたたき出した。辻監督も「中村さまさまだね」と目を細めた。

　甲子園での一発は、高校通算８３本を放った大阪桐蔭時代も経験がない。プロでは初本塁打まで１６年かかった。「手応えがよかった」と振り返った主砲の活躍で、交流戦２位に浮上。球団初の交流戦１位も現実味を帯びてきた。