「交流戦、中日５－７日本ハム」（１４日、ナゴヤドーム）

　日本ハム・中田が定位置で輝きを取り戻した。２試合連続本塁打を含む２安打３打点。延長十二回、４時間２０分の激闘を制し「長い試合になったからね。勝ててよかったよ」と充実感に浸った。

　直近３試合は３番に入っていたが、４試合ぶりに４番に復帰。試合前、スタメンボードを見て知った。「３番の方が好きなんだけどね」と冗談めかしたが、居心地のいい打順になるや主砲のバットが火を噴いた。

　二回に左中間席最深部に突き刺すと、六回２死一、二塁でも右中間を破る２点二塁打。レアードの左前打で二塁から本塁へ激走し、間一髪セーフ。リプレー検証となるも判定は変わらず、両手をたたき喜びを爆発させた。

　２カード前の広島３連戦では１１打数無安打。「もう知らんわ」とやけ気味になっていたが、その後もロングティーや金子打撃コーチの密着指導を受けながら、黙々とバットを振り込んだ。その姿勢が結果に表れた。「今は打順に関係なく、打席の中でやるべきことをやれている」。自信を取り戻した男がここから本領発揮だ。