「交流戦、ＤｅＮＡ６－２ロッテ」（１５日、横浜スタジアム）

　技ありの一撃で、勝利をたぐり寄せた。１点を追う五回、ＤｅＮＡ・宮崎が逆転の５号満塁本塁打。唐川の内角カーブに鋭く反応し、巧みなバットさばきで左翼席へ運んだ。「最高です。奇跡ですね」。お立ち台で大歓声を浴び、会心の笑みを浮かべた。

　二回と四回はいずれも中前打で出塁し、１０試合連続安打をマーク。自身初のグランドスラムで今季６度目の猛打賞を飾りリーグトップの打率は・３３９まで上昇した。ラミレス監督も「素晴らしいバットコントロール。リーグナンバーワンかもしれない」とその技術を高く評価する。

　４年目の昨季から頭角を現し、今季は「５番・三塁」に定着した。それでも、試合前には課題の守備練習にも十分な時間を割く。ラミレス監督が思わず制止することもあるほどの“練習の虫”だ。

　ベンチ裏へ引き揚げると笑顔は消えていた。「首位打者だろうがレギュラーでも何でもない。下からの突き上げもありますから」。筒香の後ろを打つ恐怖の５番に、つけ込む隙はない。