「交流戦、阪神２－８楽天」（１７日、甲子園球場）

　助っ人の特大グランドスラムがトドメだった。同点の八回、２点を勝ち越し、なおも２死満塁。楽天・ペゲーロは、松田の甘く入ったチェンジアップを軽々とバックスクリーンに叩きつけた。自慢の打棒を甲子園の大観衆に見せつけ、チームの連敗を３で止めた。

　「打った瞬間、ホームランだと思った。打てるボールだけを振り抜くことを考えていた」。昨年７月に来日したペゲーロにとって、交流戦は今季が初めて。初顔合わせの投手への対応に「チームで配られているデータに軽く目を通すだけ」と首を振ったが、初球をひと振りで仕留めた。

　ペゲーロは今季２本目の満塁弾。今季チームでは５本目となり、０７年に並ぶ球団タイ記録だ。梨田監督は「あれは効いたね。広い甲子園とはいえ、風はフォローだった。何点あっても安心できない中で、非常に効いた」と虎の息の根を止めた一撃にうなずいた。

　首位陥落の危機にあったが、２位ソフトバンクとは再び１・５差に広げた。交流戦は１８日がラスト。もちろん白星で締めくくる。