「交流戦、ＤｅＮＡ４－７オリックス」（１９日、横浜スタジアム）

　押せ押せムードに乗ったのはオリックスのステフェン・ロメロ外野手（２８）だった。１点差に迫った八回１死一塁。三上が３球続けた内角球に鋭く反応した。左翼スタンドに運ぶ逆転２ラン。４点ビハインドをひっくり返した立役者に、福良監督も「勝負強いですね。頼りになる。打ってほしいところで打ってくれます」と絶賛の嵐だ。

　この一発で６連敗を止めただけでなく、３年ぶりの交流戦勝ち越しをチームにもたらした。それでも助っ人は「（七回の）小谷野さんの３ランが大きかった。ヒットは伝染することがある。流れがこっちに来てそれで打てたのだと思う」とベテランをたたえた。

　４月に故障した左膝は万全ではない。試合後には大きなアイシングをして球場を後にする。それでも「打って守っての方が自分に合っている」と進んで守備に就く。

　日本にも慣れてきた。この日は握手を迫られた少年にバットをプレゼント。サインにはカタカナで「ロメロ」と入れた。心優しく力強い助っ人が、オリックスを支えている。