「日本ハム１－２楽天」（２４日、札幌ドーム）

　気迫をみなぎらせ、２イニングをしのぎ切った。同点の九回から今季３度目のイニングまたぎ。絶対的クローザーとしての誇りをにじませた熱投が勝利を呼び込み、楽天・松井裕樹投手（２１）は３勝目をマークした。

　延長十回２死一、二塁。代打・矢野を打席に迎えると、ネクストバッターズサークルには大谷が控えていた。「すごい歓声がありましたね。翔平さんに回したら大変なことになると思った」。目の前の打者にすべての力を注ぎ、１４７キロの直球で空を切らせた。

　この矢野の打席の前、２死二塁でレアードを四球で歩かせた。矢野との勝負を選択したのは、長打力を警戒したチームの作戦だった。「勝つための最善の策。矢野さんとの勝負を選択したことが正しかった」と振り返った左腕だが、本当はレアードと勝負したいという気持ちもあった。

　降板後、梨田監督は、そんな守護神の自尊心を思いやり声を掛けた。「プライドは高くて当たり前」と指揮官。若き左腕の自負はしっかり伝わっていた。

　２位ソフトバンクが敗れ、その差は再び１・５。梨田監督は「徳俵で踏ん張って、よくしのいでくれた」と価値ある勝利を称えた。