ファン投票の最終結果が２６日に発表され、パ・リーグの指名打者部門で選出された日本ハム・大谷翔平投手（２２）が複雑な胸中を明かした。野手での選出には１０試合または２０打席以上の条件を満たすことが必要で、大谷は左太もも裏肉離れの影響で８試合しか出ていないが３２打席に立っている。２９日に選手間投票の結果が発表され、監督推薦を含む全出場選手は７月３日に決まる。

　ファン投票で選出された喜びと、ファンに対しての申し訳なさが入り交じった心境を明かした。今季は４月８日に負傷した左太もも裏肉離れの影響で、わずか出場８試合。「複雑ですけど、選んでいただいて光栄。全力で頑張りたい」と神妙な表情で話した。

　指名打者での初選出で打者での出場となるが、球宴での起用法は今後の回復次第になりそうだ。パ・リーグの指揮を執る栗山監督は「考える余裕がない。翔平のことだけでないし」と明かす。

　大谷は２３日・楽天戦で２カ月半ぶりに１軍復帰したばかり。２５日にスパイクを履いてのベースランニングを再開するなど、左足は完治はしていない。２７日からのソフトバンク戦についても指揮官は「状態を見てだが、いく場面があったらいくよ」と話し、まだスタメン出場は厳しそうだ。

　地道なリハビリを続け状態は良くなっている。とはいえ大谷本人も「まだまともに試合に出ていないので、どうなるか自分でも分からない。これから次第」と手探りの状態だ。

　昨年の球宴は第１戦のホームランダービー優勝、第２戦は１本塁打を含む３安打２打点でＭＶＰを獲得した。「期待に添えるように頑張りたい」と大谷。今年も最高のプレーを見せるため、７月１４日の第１戦までにできる限りベストの状態に近づける。