「ソフトバンク６－５日本ハム」（２８日、ヤフオクドーム）

　１打席、いや１球ごとに、その鋭い打撃感覚を取り戻している。１点を追う五回２死一、二塁。前夜に続く代打のアナウンスに、大歓声で迎えられた日本ハム・大谷。期待に応え、左前への同点打で復帰後の初安打初打点をしるした。

　「昨日も（球が）見えてはいたけど、ついていけなかった。ヒットになって良かったです」。淡々と振り返るが、その能力の高さを見せつけた打席だ。

　ソフトバンク・武田の執ような内角攻め。２、３球目の内角スライダーに大谷のバットは空を切る。だが、フルカウントからの８球目。同じく内角スライダーが甘く入ったところを詰まりながらも逆方向へはじき返した。

　全８球すべてが内角。そのうち、直球はわずか２球。「あれだけ内角のスライダーとかを見られるとは思ってなかった。個人的にはいい打席だった」。左太もも裏肉離れから、２軍戦出場をせずに、ぶっつけでの１軍復帰。それだけに一線級投手の生きた球が、１球ごとに鋭敏な感覚をよみがえらせていた。

　ソフトバンクの一発攻勢に敗れてチームは４連敗。ただ大谷は「取られても追いついたりと、良いところはある。勝ちにつながるように全員で頑張りたい」と前を向く。大谷の完全復活。低迷するチーム救う希望は、やはりそれしかない。