「楽天３－２オリックス」（２８日、はるか夢球場）

　津軽のファンが夢舞台に酔った。８８年のヤクルト－広島戦以来２９年ぶり、そして球団では初の青森での１軍公式戦開催。そんな記念すべき試合を楽天は一発攻勢で制した。

　一回にはペゲーロが先制の１７号ソロ。同点とされるが、三回に茂木の代役リードオフマンを務める島内が決めた。同点の三回、１死一塁。金子の投じたツーシームをとらえ、左翼席へ決勝弾。「珍しく振れていた。振れすぎているくらいだったので逆方向を意識しました」

　右肘痛の茂木の離脱で島内が１８日から１番に座ったが、リーグ戦再開後はこの試合前まで１７打数２安打。「打てなさすぎて、メンタル的にやられていた。試合に出たくないくらいだった」。移動日だった前夜は宿舎にこもり、郷土料理ものどを通らなかった。だが休養を挟んで体のキレが戻り、青森のファンに最高の一撃をプレゼント。応援に駆けつけた三沢市に住む伯母家族にも勇姿を見せた。

　チームはこれで今季最多の貯金２２。３０日からの２位・ソフトバンクとの首位攻防戦を前に、青森で弾みをつけた。