「巨人１－３ＤｅＮＡ」（３０日、宇都宮清原球場）

　ＤｅＮＡの新打線が、難敵を沈めた。菅野から２安打ながらも２本塁打をお見舞い。打線をけん引したのは４番のホセ・ロペス内野手（３３）だった。

　１－１の七回。３番・筒香が四球を選び、１死一塁の場面。「筒香が塁にいたので、強いスイング、強い打球を心がけた」。右腕のスライダーを捉え、左翼スタンドに運ぶ決勝の１７号２ランだ。

　助っ人は抜群の勝負強さを誇る。６０打点はリーグトップ。今季は３、５番にも座り、この夜は４番に入ったが「変化はない。与えられた仕事をやろうと思っている」。この適応力こそが、好調の秘訣（ひけつ）だ。

　ラミレス監督は、筒香を３年ぶりに３番に据える“秘策”を繰り出した。その筒香の前の２番・梶谷が、四回に２試合連続の１１号ソロをぶちかまして流れを引き寄せた。指揮官は「この結果には満足しています。梶谷とロペスの間に筒香がいるのは、とても破壊力がある。デンジャラス」とご満悦の表情だ。

　連勝で勝率を５割に戻し２位・阪神に２ゲーム差に迫った。「２位にいる阪神よりも下位にいるドラゴンズ、ジャイアンツとの差が広がれば、２位も近づいてくると思います」。だからこそ「あしたが重要な試合になると思います」と言葉に力を込めた。

　１日も巨人を倒して貯金生活に突入し、一気に虎のしっぽをつかまえる。