日本ハムは２日、名将で知られる元監督の上田利治（うえだ・としはる）氏が１日午前２時５５分、肺炎のため川崎市内の病院で死去したと発表した。８０歳。徳島県出身。葬儀・告別式は６日午前１０時から横浜市青葉区美しが丘２の２１の４、公益社会館たまプラーザで。喪主は妻勝子（かつこ）さん。

　上田利治氏は、人気が高まる前のパ・リーグで指揮を執っていた。練習前や試合終了後は必ず取材に応じ、話題づくりで俊足の福本豊と競走馬を走らせたこともあった。しかし、選手が動いている間は、必ず熱い視線を注いでいた。「いいプレーをしたのを見落としたら、それは指導者の責任」との信念があったからだ。

　キャンプでは朝から夕方まで立ちっぱなしで、昼食も軽くほおばる程度だった。ただ見守るだけではなく、盛んに声を掛ける。上田氏を語る際に欠かせない「ええで節」は、そんな姿から生まれた。コーチとして長年苦楽をともにした住友平氏は「過ちを犯したことがない男」と評した。その一方で、個性派をうまく束ねる懐の深さも持ち合わせていた。

　将棋やアメリカンフットボールに精通し話題も豊富。初めて担当になった記者の名前を即座に覚え、親しみを込めて呼んだ。名将でありながら偉ぶることもないから、みんなが「ウエさん」と慕った。