ＤｅＮＡの飯塚悟史投手（２０）が３日、先発する４日・阪神戦に向けてハードオフ新潟で調整を行った。新潟出身の３年目右腕は「ここで（プロ）初勝利ができたら、いい形でスタートできる」と強い意気込みを示した。

　夢が実現した。ＤｅＮＡの一員として、地元で登板することを思い描いてきた。「いつかは、新潟の試合をつかみ取りたいと思っていた。ここが一番、投げたかった場所」。あふれるような熱い思いを語った。

　チャンスをつかみ取った。６月１９日・オリックス戦でプロ初登板初先発し５回を２安打６奪三振、無失点。ラミレス監督が「１軍で通用するレベル」とメンタル面の強さを含めて高評価し、２ゲーム差の２位・阪神との３連戦初戦に抜てきすることを決めた。

　４連勝中で、重要な一戦であることは飯塚自身も理解している。「チーム状態もいいですし、大事な試合を任せられた。チームのために投げたい」。持ち味の制球力を武器に虎打線に挑むつもりだ。

　家族、知人も駆けつける一戦。日本文理高３年夏以来、３年ぶりの新潟のマウンド。「お立ち台に立てるように頑張ります」と故郷に錦を飾ると力強く誓った。