「楽天０－５西武」（７日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　開幕から守り続けてきた首位の座を、ついに明け渡した。天敵の西武・菊池に１４三振を喫し零敗。直後に北の大地でソフトバンクが勝ちどきを上げ、梨田楽天が３月３１日の開幕から９９日目、７１試合目で２位に陥落した。

　マイナス０・５差の首位から、１・５差の２位に－。梨田監督は「それは仕方のないこと」と短い言葉で締めくくった。

　今季３勝を献上した左腕に対し、安打は左打者の１番・島内、２番・ペゲーロ、５番・銀次の計５本。３番以降に並べた右打者からは無安打だった。指揮官は「右（打者）の方が角度があるし、外からのスライダーもあるので難しいかも分からないね」と話したが、悔やまれたのは初回の攻撃だった。

　島内、ペゲーロの連打で無死一、二塁と好機をつくり出しながら無得点。梨田監督は「負けるにしても、もっと苦しめて負けるとか、そういうのがなかった」と唇をかんだ。

　今季の快進撃の象徴的存在だった１番・茂木の故障離脱にもめげず、猛追する鷹軍団をかわしてきたが、今季初めて追う立場に後退。だが、２０１３年の日本一を経験している選手会長の銀次は「焦ることなくやっていく。まだ半分でしょう。また明日から、攻めの野球を見せていけたらいいと思います」と前を向いた。このまま、引き離されるわけにはいかない。