「中日３－７ＤｅＮＡ」（９日、ナゴヤドーム）

　ＤｅＮＡの“ルーキーキラー”が、またも牙をむいた。三回だ。１点を先制し、なお１死一、二塁の場面。ハマの４番・ロペスが中日先発の新人右腕・柳が投じた内角直球を豪快に左翼席へと叩き込む１９号３ランを放った。

　「内角の球を、うまく乗せることができた」と手応え十分の一撃。この試合まで、新人投手との初対決は８打数４安打と“ルーキーキラー”ぶりを発揮するロペス。そのバットで、試合の流れを呼び込んだ。

　「新人は四球を出したくない気持ちがある。そこで甘く来たら絶対に打つという精神力が必要」とラミレス監督。ロペスが「来たボールを打つ準備している」と話す姿勢が、難しいとされる“初顔”の攻略を可能とした。

　２点リードとなった七回１死二、三塁でも三塁強襲の適時打で計４打点。６７打点でリーグ単独トップに躍り出た。６月３０日・巨人戦で４番に座って以降、７月に入りチーム打率も３割と好調だ。頼れる４番に指揮官も「良い働きをしている」と最敬礼だった。

　貯金３とし、勝率５割以上での前半戦ターンを決めた。２位・阪神と１ゲーム差のままで、１０日から前半戦最後の３連戦で首位・広島に挑む。「広島は良いチームだが、ウチもすごく良い状態にある。勝ち越せるように頑張りたい」とロペス。勢いに乗り、独走の鯉に待ったをかける。