マイナス０・５差で首位に立つ楽天は、１１日からの２位・ソフトバンクとの首位攻防２連戦（ヤフオクドーム）に則本昂大投手（２６）、岸孝之投手（３２）のダブルエースを投入する。１０日、チームは仙台から空路福岡入り。与田剛投手コーチ（５０）は攻めの投球を貫くよう２人にゲキを飛ばした。

　則本と岸が同一カードで登板するのは今季初。これまでは表裏のローテに分けていたが、前半戦ラストの首位決戦で実現した。１１日は中６日の則本、１２日は当初９日の西武戦の先発予定だった岸を中９日で起用。与田コーチは「後半戦も、２人は分けてローテを組むことになる」と話すことから、この２連戦がいかに特別な戦いであるかが表れている。

　強力打線に臨む二枚看板には「一番大事なのは、攻めるという気持ちを忘れないこと。どうしても警戒すると引いてしまうから」と同コーチ。実績も経験もある２人だが、前半戦のクライマックスとなる直接対決で、あえて原点回帰を指令。「失投は見逃してくれない。攻めて攻めて苦しめないといけない」と力を込めた。

　「ノリと岸を投入するからには欲張りになりますね」と与田コーチ。２連勝こそがツープラトン投入の狙いに他ならない。日本一に輝いた１３年以来４年ぶりとなる首位ターンで、後半戦へ弾みをつける。