「高校野球広島大会・２回戦、広陵９－３崇徳」（１２日、東広島運動公園）

　２回戦が行われシード校の広陵が崇徳を下し、３年ぶりの甲子園出場へ好発進した。走攻守と三拍子そろったプロ注目の中村奨成捕手（３年）は２打点２盗塁の活躍。安打こそなかったが足で魅せた。他にもシード校が続々と登場。センバツ出場の呉は尾道北を五回コールドで勝利した。如水館も三次に八回コールドで勝ち、３回戦進出を決めた。

　ホッとした表情で試合後のあいさつの列に並んだ。崇徳との伝統校対決。中村は攻守の中心として、チームの勝利に貢献した。

　いきなりチャンスで打席を迎えた。初回１死三塁。右方向へ鋭い当たりを放つと、二塁手が打球をはじいた。「みんなに『緊張しないように』と言っていましたが、１打席目は緊張しました。絶対にかえすという気持ちで打ちました」。安打にはならなかったが先制点を導き、すぐさま二盗を決めて追加点につなげた。

　高校通算３６本塁打で、二塁送球は２秒を切る。強肩強打に加えて、５０メートル走も６秒０と俊足の捕手。バックネット裏には９球団のスカウトが視察に訪れた。３打数無安打だったが、２盗塁と足で存在感を見せつけた。

　阪神・田中スカウトは「打つだけじゃなく肩も強いし、足もある。スローイングを見ても地肩が強い。高校生の中では高いレベルだと思う」と高評価。ロッテ・永野チーフスカウトも「身体能力が高く、打つことや走ること、投げることは高校生の中でも高い能力を持っている。１打席目も逆方向に強い当たりを打てていた」と絶賛した。

　最後の夏。目指す場所は一つだ。チームメートから託された帽子に書かれている「待っとけ甲子園」の文字。チームの要がフル回転し、悲願達成に向けて勝ち進んでいく。