「高校野球大分大会・２回戦、柳ケ浦３－１三重総合」（１４日、別大興産スタジアム）

　支えていたのは意地だった。「スタミナ切れで打たれたらみっともない。みんなの気持ちを思って踏ん張って投げた」。柳ケ浦の田中瑛斗投手（３年）は延長に入っても球速が１４０キロをオーバー。味方打線の援護をひたすら信じてマウンドを死守し続けた。

　そんなエースの１４１球に報いたのが２番打者の一発だった。延長十一回２死二塁。２番徳田が右越えのサヨナラ２ランを放った。公式戦初本塁打のヒーローは「田中が頑張っていたので助けようと思っていた」。劇的な幕切れにナインは歓喜の雄たけびを上げた。

　プロ注目右腕の夏初戦をチェックしようと１０球団のスカウトが集結した。一回に自己最速を１キロ更新する１４７キロをマークしたが、序盤は「思うように体が動かなかった」という。制球がままならず、二回に先制されるなど三回までに被安打４の４四死球。「今日は５０点。点を取られて流れが悪くなった」。四回以降は立ち直ったが、田中は反省の弁を並べた。