オリックス・福良淳一監督（５７）は１５日、４位からの浮上へ向けてクリーンアップを固定すると明言した。

　「クリーンアップは変えない。いかにその前に走者を置くか。１、２番の出塁がカギになる」

　前半戦を４連勝で折り返した。その原動力の一つとなったのが２年目の吉田正の戦列復帰。未来の大砲を３番に置き、４番は最強助っ人のロメロ、５番には勝負強い小谷野。この３人で得点をもぎ取る考えだ。

　ただ、吉田正は腰痛、ロメロは膝痛、ベテラン小谷野は疲労とそれぞれ体調が万全ではない中での戦いとなる。

　「ここからはケガ人だけは出したら悪い。投手も含めてそこだけは気をつけて」

　離脱者を出さないように細心の注意を払う。幸い、鉄パイプ落下で負傷した中島も復帰の見込みでコマはそろっている。１、２番は打撃の調子を見ながら起用する。強力クリーンアップで打ち勝つ。