「高校野球徳島大会・１回戦、板野２－１城南」（１６日、オロナミンＣ球場）

　プロ注目の最速１５０キロ右腕が、クレバーな投球で夏の初戦を突破した。板野のエース右腕・森井絃斗投手（３年）が３安打１失点、６奪三振の好投。１２４球を投げ抜き「変化球をうまく使えた。そこが春から成長できた部分だと思う」と胸を張った。

　ネット裏には日米４球団のスカウトが視察に訪れていた。大会前には「１５５キロを出したい」と目標を掲げていたが、この日は１４４キロ止まり。あえて力を抑え、キレのあるスライダーなど変化球を効果的に使って凡打の山を築いた。今大会のチームのテーマは「４５イニング、耐えて甲子園」。決勝までの５試合を見据えているからこその「スピードより勝利を大事にする」投球だった。

　池田ＯＢで８５年センバツ４強時の三塁手だった和田哲幸監督（５０）から「お前の力で甲子園に連れて行ってくれ」と言われ、無名の県立校への入学を決めた。２回戦の相手は城北。「次も冷静に投げて、しっかりと抑えたい」。剛腕の最後の夏は、まだ始まったばかりだ。