「高校野球香川大会・決勝、三本松７－１丸亀城西」（２３日、レクザムスタジアム）

　三本松が丸亀城西を下し、２４年ぶり３度目の夏の甲子園出場を決めた。右膝のけがに泣かされ続けた４番・盛田海心内野手（３年）が、五回に勝利を決定づける右越え２ランを放つなど２安打３打点の活躍。エース・佐藤圭悟投手（３年）も７安打１失点の好投を見せるなど、快勝で香川の頂点に立った。

　けがで苦しみ抜いた男がチームを甲子園に導いた。０－１で迎えた五回、三本松は３連打で２点を奪い勝ち越すと、なおも２死一塁で４番・盛田が打席に入る。初球だった。「真ん中の直球。打った瞬間、入ったと思いました」。打球は美しい弧を描き、右翼芝生席に吸い込まれた。

　２４年ぶりの夏切符をグッと引き寄せる２ラン。盛田は七回にもタイムリーを放ち、エース・佐藤を援護した。「ずっと甲子園を夢見ていた。両親やお世話になった人たちに感謝したい」。校歌を歌い終わると晴れやかな笑顔で喜びを口にした。

　入学直後にレギュラー入りした期待の左打者だった。しかし、１年冬に右膝半月板損傷の大けがで手術。そこから長いリハビリ生活が続いた。チームとは別メニューの毎日。「マネジャーになろうと思ったこともある」と振り返る。

仲間がいたから

　それでも復帰を諦めなかったのは、「３年の夏に間に合えばいいから」と辛抱強く待ってくれた仲間たちのおかげだ。２年秋に代打で戦列に戻ると、今春の四国大会でスタメン復帰。４番として最後の夏に間に合った。

　右膝はまだ入念なケアが欠かせない。準々決勝・高松商戦の前には、膝にたまった水を抜く治療を受けた。そんな中、今大会は２０打数８安打で打率・４００。日下広太監督（３３）も「苦しい時期があった分、結果が出て良かった」と盛田の復活を喜んだ。

　春夏合わせ過去３度の甲子園で、三本松はまだ１勝も挙げていない。「ヒットを打ってチャンスをつくって、１つでも多く勝ちたい」と盛田。夢舞台でも４番の仕事を果たしてみせる。