「高校野球大阪大会・準々決勝、履正社１０－０大体大浪商」（２７日、南港中央球場）

　準々決勝４試合が行われ、履正社は今秋ドラフト１位候補の安田尚憲内野手（３年）が、高校通算６２号を含む２安打３打点で４強へ導いた。準決勝では今春センバツ決勝で敗れた大阪桐蔭と激突する。今大会、打率・７３３、３本塁打、１３打点の主砲は「今のチーム状態なら絶対勝てる」と自信を見せた。大阪桐蔭は底力を見せる逆転勝ちで４強へ進出した。

　心身ともに最高潮だ。安田はスタンドインを確認すると、珍しく右拳を突き上げた。高校通算６２号２ラン。大阪桐蔭への挑戦権をたぐり寄せる一発に感情を爆発させた。

　大体大浪商の先発は左腕・宮本大勢投手（３年）。４回戦・槻の木戦で５回参考記録ながら、ノーヒットノーランを達成した今大会屈指の好投手だ。

　１点を先制した後の初回無死一塁。「甲子園決勝ぐらいの気持ちの高ぶりを持っていった。相手にのみ込まれないように、気持ちを前面に出そうと思った」。チェンジアップを捉えて、中堅右へ６２本目のアーチを描いた。

　勢いは止まらなかった。二回無死一塁は左翼フェンス直撃の適時二塁打。あと１メートル伸びていれば、柵越えしていた打球だった。三回１死一塁は見逃し三振に終わったが、５球目には右翼ポール最上部付近を通過する特大ファウルを放った。

　今大会は６試合で１５打数１１安打、打率・７３３、３本塁打、１３打点。バットを振れば快音が響く。視察した４球団７人のスカウトも勢いを感じ取った。中日・石井チーフスカウトは「見逃しにも打ちに行く姿勢が出ている。能力がすごいのは間違いないし、それができているので鬼に金棒」。投手との空間を支配するオーラに舌を巻いた。

　主砲の活躍で今春大阪大会準優勝の大体大浪商に圧勝。直後に行われた２試合目で大阪桐蔭が興国に勝ち、今春センバツ決勝以来の再戦が決まった。履正社にとって初の甲子園優勝を逃した敗戦から約４カ月。安田はあの悔しさを忘れた日はない。

　「リベンジをしたい。今のチーム状態なら絶対に勝てると思う」

　待ってろ、大阪桐蔭－。世代屈指のスラッガーが宿敵を蹴散らし、３季連続甲子園出場に王手をかける。