「高校野球埼玉大会・決勝、花咲徳栄５－２浦和学院」（２７日、大宮公園球場）

　埼玉では花咲徳栄が３年連続の優勝を飾った。今秋ドラフト候補右腕の清水達也投手（３年）が３回完全、５奪三振の好救援で試合を締めた。埼玉での夏３連覇は０６～０８年の浦和学院以来、史上２校目（０８年は南埼玉大会）。

　渾身（こんしん）の力で振り抜いた右腕から力強い直球が放たれる。最後の打者を力のない遊ゴロに打ち取り、送球が一塁手のミットに収まると、マウンド上の清水は会心の笑みで歓喜の輪に身を委ねた。

　「（３連覇の）プレッシャーもあったけど、絶対にやるんだという気持ちの方が強かった。最高の気分です」　３点リードの七回から登板。１番から始まる打線を「速い球へ対策をしてくるので、逆にカーブが有効だと思った」と変化球中心の配球で三者三振。一転、八回以降は左打者の内角を直球で射抜き、３回を完全に抑えて５奪三振の快投を演じた。

　昨秋の県大会決勝でサヨナラ負けを喫するなど、浦和学院に「悔しい思いしかない」と清水。打倒・浦学へ、練習から相手の４番・蛭間拓哉外野手（２年）らを想定し、左打者を打席に立たせての投球を続けてきた。

　そしてライバルの存在も飛躍につながる。今春の関東大会で早実・清宮幸太郎内野手（３年）と対戦。だが内角を攻め切れず、２本の適時打を浴びて敗れた。

　「そこ（左打者への内角）を課題に練習を重ねてきたので」。流した汗は最高の形で結実。甲子園で、その清宮と再戦のチャンスもあるが「自信を持って投げたい」という言葉に迷いはない。屈辱を乗り越えた右腕は、聖地での躍動を誓った。