「高校野球大阪大会・決勝、大阪桐蔭１０－８大冠」（３０日、大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪大会では大阪桐蔭が３年ぶり９度目の甲子園出場を決め、大冠（おおかんむり）は１９９０年以来となる大阪公立校の夏の甲子園出場を逃した。

　最大のジャイアントキリングはならなかった。あと一歩届かなかった１９９０年の渋谷以来となる大阪公立校の夏の甲子園出場。東海大仰星、大阪偕星学園、上宮と私学の強豪を撃破してきた大冠の快進撃は、大阪桐蔭に阻まれた。

　史上初の２度目の甲子園春夏連覇を狙う強敵を最後まで苦しめた。八回に５点を奪われ、４－１０となっても「負けたという気持ちの選手は一人もいなかった」と主将の猪原隆雅捕手（３年）。その言葉通り、九回には飯隈亮太内野手（３年）、冨山翔也内野手（３年）の適時打で２点を返し、なお２死一、二塁で猪原の左翼線への２点二塁打で２点差まで追い詰めた。

　結局追いつくことはできなかったが、試合後の大冠ナインには涙はなかった。春の王者と対等に打ち合い、猪原は「ストレートがゾーンに来たらどんどん振っていこうと言っていた。桐蔭のエースを打てたのはうれしい」と頬を緩めた。

　公立とは思えない練習量が快進撃を支えた。試合のない冬場は１・５キロの木製バットと１・８キロの鉄柱バットを使い、１日３０００スイング。手のひらが血だらけになるほど振りまくった。東山宏司監督（５５）は「（現３年が入学した時）気持ちのある子ばかりで厳しい練習を課しても大丈夫だと思った。年々力を付け、この夏を迎えたのだが…」と涙をにじませた。

　奇跡は起きなかった。それでも猪原は「公立でもここまでやれるというのを、この大会で示すことができた」と胸を張った。私学に負けない“公立魂”は来年、後輩に受け継がれる。