「全国高校野球選手権・甲子園練習」（１日、甲子園球場）

　天理（奈良）は大相撲の元横綱・輪島を父に持つ輪島大地投手（３年）が聖地のマウンドに立った。

　“輪島ジュニア”が聖地に立った。野球を始めた小学２年時から憧れていた舞台。シート打撃では投手陣の１番手でマウンドに上がり、重い球質の直球を投げ込んだ。「投げやすかった。いい場所だなあと思いました」。天理の背番号１１、輪島は目を輝かせた。

　第５４代横綱・輪島大士氏を父に持つ右腕は、１８７センチ、８７キロと体格も恵まれている。７月初旬、その父から手紙が届いた。奈良大会のメンバー入りを祝福するとともに「残り少ない高校野球、悔いが残らないように」とつづられていた。東京都出身だが、甲子園を目指すために親元を離れ名門・天理に入学した。最後の夏、父の熱いエールに応えたい。

　かつて近鉄、阪神でプレーした中村良二監督（４９）からは「甲子園でも投げる可能性は十分ある。準備しておけ」と告げられている。出番が来れば「チームを勢いづけるような、堂々としたピッチングをしたい」と輪島。夢舞台で、父譲りの勝負強さを発揮してみせる。