「全国高校野球選手権・組み合わせ抽選会」（４日、フェスティバルホール）

　組み合わせ抽選会が４日、大阪市内で行われ、昨年４強の明徳義塾は大会第２日第４試合で日大山形と対戦することが決まった。２０１３年準々決勝でも対戦し、１点差で敗れた因縁の相手。馬淵史郎監督（６１）が率いるナインは４年前のリベンジを誓った。済美は東筑と、鳴門渦潮は日本文理と、三本松は下関国際と初戦で激突。初出場のおかやま山陽は聖光学院と対戦する。

　馬淵監督が淡々とした口調で４年前を振り返る。

　「あのときの日大山形はまとまりのあるチームやったよ。奥村という、いい打者がおってね。ウチも勝てる試合やったけど…」

　１３年夏の準々決勝。２年生エース・岸潤一郎投手（現拓大）を擁する明徳義塾は、３回戦で大阪桐蔭を破った勢いに乗り、日大山形と激突した。序盤から息詰まる投手戦が続いたが、１点リードの八回、奥村展征（現ヤクルト）が中軸を担う相手打線に連打を浴びて２点を献上。惜しくも３－４で敗れ、４強入りを逃した。

　その因縁の相手と初戦で対戦する。将もナインも雪辱への思いは強い。馬淵監督は「ウチはあのときより強いよ。総合力が違う」ときっぱり。くじを引いた山口海斗主将（３年）は「あの試合はテレビで見ていた。今度は絶対に負けられない」と話し、俊足強打でプロ注目の西浦颯大外野手（３年）も「リベンジしたい」と力強く誓った。

　馬淵監督は現在、甲子園通算４８勝。目標の５０勝まであと２勝に迫っている。同じゾーンには前橋育英や木更津総合、花咲徳栄など強豪がひしめいているが「飛び抜けたチームはいない。一戦必勝。明徳野球ができれば勝てる」と断言。まずは因縁の相手を倒し、大台到達に王手をかける。