「ソフトバンク１－０日本ハム」（１２日、ヤフオクドーム）

　走者を残してマウンドを降りるわけにいかなかった。ソフトバンク・千賀は１点のリードの七回、２死から市川、中島に連打を許したが、西川を全て変化球で追い込み、５球目に宝刀のフォーク。二ゴロで切り抜け、ようやく表情を緩めた。

　「むちゃくちゃよくも悪くもなかったけど、ゼロで抑えられてよかった」

　５月９日のオリックス戦以来の２桁奪三振とはならなかったがレアード、大谷をそれぞれ２三振に仕留めるなど９Ｋ。育成選手出身初の２年連続２桁勝利を達成だ。「僕のことをよく分かっている。締めるところは締めてくれる」。やはり育成出身の捕手甲斐をねぎらった。さらに日本ハム戦は今季６戦６勝。ホークスでは２００５年の杉内（現巨人）が楽天に７勝して以来の同一球団６勝以上だ。

　チームは３連勝で今季最多の貯金３２。１１日に返り咲いた首位の座は、８月初のホーム戦で手放さなかった。千賀の次回登板は１９日、楽天との直接対決の予定。再び意地を見せる。