「全国高校野球選手権・２回戦、天理６－０大垣日大」（１３日、甲子園球場）

　天理（奈良）が３回戦へ進出した。１９８６年夏の甲子園優勝時の主将で、プロ野球の近鉄、阪神でプレーし、２０１５年秋から指揮を執る中村良二監督（４９）は、春夏通して甲子園初さい配で初勝利となった。以下、試合後インタビューの一問一答要旨。

　－初勝利。

　「ありがとうございます」

　－今の思いは。

　「校歌が歌えてすごくうれしいというか、選手に感謝のひと言ですね」

　－相手の大垣日大（岐阜）を率いるのは経験豊富な阪口慶三監督ということもあった。

　「（意識が）すごくありまして…。名将というか、ベテラン監督なので、２年目の私がどこまで挑めるかという思いで今日は来たんですけど…。僕が思う以上にピッチャーもそうですし、打線も数少ないチャンスを生かして戦ってくれたので、本当にいい結果が出ました」

　－坂根投手をはじめ、攻撃陣、守りで、監督が伝えてきたことを出してくれたのでは。

　「できすぎなくらい出してくれまして。常に守りから入ってリズムを作って攻撃に移ろうと。先制、中押し、ダメ押しを３イニングに分けて１点ずつでも取ろうという野球をやってきて。その野球をこの初戦からできたので、本当に彼らがすごいなと思います」

　－坂根投手をベンチからどう見ていたか。

　「任せた以上は僕は笑っているしかないので。『いけるか、いけるか』とベンチに帰ってくるごとに聞くと、大丈夫ですと８回言っていきましたので。キャッチャーの城下がしっかりリードしてくれたので、ある意味安心して見ていられました」

　－守りのタイムを九回に取っていたが。

　「２７のアウトを取るのに何があるか分からないので、６点目もうちがスクイズして取ったように、守備の方もしっかり落ち着いて野球をやった方がいいよ、というのを言いにいきなさいということで伝令を出したら、みんな落ち着いて、最後はゲッツーで締めてくれた。本当にいいタイムになってたんだなと思います」

　－手応えがあるのでは。

　「想像以上のできというか、思った以上に彼らが頑張ってくれたので１００点満点ですね。１００点満点ですね。今日は」

　－３回戦へいい形で入れるのでは。

　「同じ近畿勢になるんですけど、しっかり自分たちの野球をやれるように、しっかり調整して、その日を迎えられるように頑張りたいと思います」