「ヤクルト６－８ＤｅＮＡ」（２５日、神宮球場）

　主砲のバットが火を噴いた。ＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手が３安打４打点と打線をけん引。チームを４連勝に導き、２位の阪神に２・５ゲーム差と迫った。大歓声を浴び、「打点を挙げれば挙げるほど、チームの勝利に直結する。良かったです」と汗をぬぐった。

　流れを引き寄せた。まずは三回２死一、三塁。“筒香シフト”を敷いた相手をあざ笑うかのように、広く開いた三塁線を破る先制の２点二塁打。七回１死二、三塁でも左中間へ２点二塁打を放ち、一挙６点のビッグイニングを演出した。いずれも逆方向への打球に、ラミレス監督も「いいアプローチ。早いカウントから、ストライクを見逃さずに打てている」と最敬礼だ。

　前カードの広島３連戦は、球団史上５７年ぶりとなる３試合連続サヨナラ勝利。勢いを敵地に持ち込んだ格好となったが、筒香は首を横に振る。「勢いというより、自信がついた。一人一人が自信をつけて、しっかりした野球ができている」。ＤｅＮＡの上昇ムードが、一気に高まってきた。