「ソフトバンク３－１楽天」（２日、ヤフオクドーム）

　２点リードの九回２死二塁。ソフトバンク・サファテが藤田をフォークボールで空振り三振に仕留めると、左手に右拳を当てるお決まりのポーズで一塁ベンチに頭を下げた。今季４６セーブ目。日本球界のシーズン最多記録に並んだ。

　２００５年の岩瀬（中日）、０７年の藤川（阪神）という球史に残る名ストッパーたちと肩を並べた。「僕が日本に来た１年目（広島時代の１１年）から、すごい投球をしていたお二人。とても光栄」と喜んだ。

　今季のセーブ機会での失敗は、８月５日・西武戦の一度だけ。記録の懸かった試合でも普段通りの投球で勝ち試合を締め１２球団最速のクライマックスシリーズ進出を呼んだ。

　サファテの日本記録更新は時間の問題だ。ウイニングボールは「ネクスト！」と渡した千賀を経由し、この日観戦に訪れた孫オーナーの手に渡った。１日に点灯した優勝マジックは二つ減って１４。歓喜はすぐそこまで近づいている。