「Ｕ－１８Ｗ杯・１次リーグＢ組、日本０－４米国」（２日、サンダーベイ）

　日本は大会３連覇中の米国に完封負けし、１勝１敗となった。

　日本が誇る左腕トリオが、三振の山を築いて意地を見せた。取りも取ったり毎回の２３Ｋ。中でも圧巻は、先発の川端だ。１４０キロ台中盤の直球に、カーブやカットボールを効果的に使い、六回途中で１５三振を奪った。

　二回は高めに外そうとした直球を先制被弾。「１球の重みを痛感した」と反省する一方「投げている間に打者の特徴もわかってきて、しっかり腕を振っての結果。１つの大きな収穫だった」と自信もつかんだ。

　２番手の田浦も４連続を含む５奪三振、３番手の磯村も３奪三振。失策や振り逃げが失点に結びつき「守り負けした」という小枝監督も「投手陣はベストピッチに近い」とたたえた。「もう一度、リベンジで投げたい」と川端。次こそ勝利につなげる快投にする。