「秋季高校野球大阪大会・２回戦、大阪桐蔭７－０星翔」（１８日、富田林市立スポーツ公園野球場）

　今春センバツＶの大阪桐蔭が１８日、新チームの公式戦初戦で星翔を七回コールドで破った。藤原恭大外野手（２年）が、高校通算２０本目となるランニングホームランなど３安打３打点。９月のＵ－１８Ｗ杯に出場した日本代表でもレギュラーとして活躍した１番打者が快勝へ導いた。

　５０メートル走５秒７の快足に、満席となったメインスタンドがどよめいた。三回１死二塁。藤原が中前へライナーを放つと、前進して直接捕球を試みたセンターが追い付けずに後逸。「行けると思った」。迷わずに三塁を蹴る先制ランニングホームランで初戦突破へ導いた。

　高校日本代表では合宿初日に同じ左打者の早実・清宮へ“弟子入り”した。「力を抜いて打つことを教えてもらった」。部屋や素振り中も、話を聞いて技術や考え方を吸収。清宮が高校通算１０８本目の本塁打を打った時の打撃用手袋をもらうほど関係を深めた。

　トップレベルの選手と日の丸を背負ったことで自覚も強まった。「声でもプレーでも引っ張りたい」。大阪桐蔭史上最強とも言われる新チームには頼れる１番がいる。