最後の最後までネバーギブアップだ。ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４２）が２０日、２位再浮上を目指すと誓った。「阪神戦は５試合残ってますし、今のゴール、目標は２位です」と言葉に力を込めた。

　重要なのは、３位を確保することだけではない。可能な限り２位の虎のしっぽを追いかけたい。だからこそ２３日・中日戦、２４日からの５戦連続となる阪神戦を「今シーズンの最大のヤマ場になる」と大一番に位置付けた。

　勝負どころは、総力戦で挑む。「リリーフには２イニング、それ以上投げてもらいます」と説明。守護神・山崎康の起用法についても、今季一度もなかった“イニングまたぎ”を解禁する方針だ。右腕も「いつでも投げられる準備はしています」と勝利に貢献する覚悟を示した。

　残り１０試合で「どのチームとやる時も集中しないといけない」と表情を引き締めたラミレス監督。最善の策を繰り出し、最良の結果を追い求める。