「ロッテ４－３日本ハム」（２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　今季限りでの引退を表明していたロッテ・井口資仁内野手（４２）が「６番・ＤＨ」で先発出場して引退試合に臨み、１－３の九回の第４打席では中越えに２号同点２ランを放った。試合は延長十二回にロッテがサヨナラ勝ちした。

　井口は九回無死一塁で、日本ハムの３番手・増井のカウント２ボール１ストライクからのストレートをたたき、打球は中堅バックスクリーン右のスタンドに飛び込んだ。絶叫にも似た大歓声の中、奇跡の同点弾ボールはロッテの縦じまユニホームを着た女性サポーターが手にしていた。

　井口の一発で試合は延長戦に突入。井口は十一回に先頭で第５打席が回ってきたが、１ストライクから右飛に倒れた。高く上がった打球に日本ハムの中堅・西川と右翼・大田がお互いを見合うシーンも見られた。

　現役最後の勇姿とあって、この日のＺＯＺＯマリンスタジアムは超満員。ロッテはこの日、伊東監督、コーチ陣、選手の全員が井口の背番号「６」をつけてプレーした。

　「まだ実感はない。現役の最後…悔いのない自分らしいスイングをしたい」と試合前に力を込めていた井口は、二回の第１打席で左中間への安打を放った。日本ハムの先発・高梨のボール２からの低めストレートを鋭く振り抜くと、打球は放物線を描きながら左中間方向へ。左翼・大田がショートバウンドでグラブに収めた。

　四回１死での第２打席ではカウント２－１からニゴロ。六回２死での第３打席はカウント３－２から１４６キロの高め速球に空振り三振となった。

　井口はすでに球団から監督就任の要請を受けており、来季から指揮を執ることは決定的と見られている。この日を入れて残り試合は９。「なんとかいい形でつなぐことができれば」と今季、そして来季をにらんだ。