「秋季高校野球高知大会・準々決勝、明徳義塾１０－０中村」（１日、春野総合運動公園野球場）

　秋季四国地区高校野球高知県大会は１日、高知市の春野球場で準々決勝２試合が行われた。連覇を狙う明徳義塾は、１０－０の五回コールドで中村を下して４強入り。エース右腕・市川悠太投手（２年）が５回無失点の好投を見せるなど、今春センバツ出場の相手を圧倒し、５年連続の秋の四国大会出場に王手をかけた。高知商も檮原を１３－０の五回コールドで下し、準決勝に進んだ。

　明徳義塾が貫禄の勝利で４強入りした。２１世紀枠で今春センバ出場の中村を相手に、１０安打１０得点で五回コールド勝ち。馬淵史郎監督（６１）は「集中打が出たし、市川もよく０に抑えたね」とニンマリだ。

　今夏の甲子園を経験した市川が、新チームでエースナンバーを背負い快投を続けている。６回１安打無失点の初戦・高知高専戦に続き、この日も５回４安打無失点。直球は自己最速タイの１４３キロをマークし、得意のスプリットも低めに決まった。身長１８３センチの右腕は「体が開いてシュート回転していたけど、変化球は良かった」と冷静に振り返った。

　甲子園では初戦・日大山形戦で六回から好救援。２回戦・前橋育英戦は７回３失点で敗れた。新チーム発足時に「次はお前がチームを引っ張る立場になる。全部１人で投げるつもりで行け」と馬淵監督から声をかけられ、「やるしかないと思った」。甲子園で課題として浮かび上がった変化球のコントールを向上させるため、フォーム修正や投げ込みを続けてきた。

　エースの安定感に加え、打線も二回に７連打の猛攻を見せるなど活発だ。５年連続の四国大会出場がかかる準決勝の相手は高知商。「四国大会までは生き残らないかん」と馬淵監督が言えば、市川も「最後まで０で抑えて優勝したい」と力強く誓った。投打ががっちりかみ合う王者に死角は見当たらない。