「練習試合、ＪＲ東日本２－８ＤｅＮＡ」（８日、横浜スタジアム）

　スタンバイＯＫだ。ＤｅＮＡの今永昇太投手（２４）が８日、ＪＲ東日本との練習試合（横浜）に先発し、３回を２安打無失点と好投。阪神とのＣＳファーストＳ初戦（甲子園）先発の大本命が、順調な仕上がりを見せた。

　「自分のボールを投げることに重きを置いた」という社会人相手の実戦マウンド。ストライク先行の投球で直球には伸びがあり、カーブなど変化球には、抜群のキレがあった。「ストレートも思い描いた通りに投げられました」と納得顔だった。

　今季１１勝を挙げ、先発陣の大黒柱を担ってきた左腕の投球にラミレス監督は「素晴らしかったと思います」と思わずほほを緩めた。「今シーズン一番、安定していたピッチャー。その評価は全く変わらない」と絶対的な信頼を寄せる。

　今季の甲子園での阪神戦は３戦３勝、防御率０・４８と抜群の相性を誇る今永。１４日のＣＳ“開幕投手”が本命視される２年目の左腕が、虎退治に向けて万全に仕上げてきた。