巨人は１３日、村田修一内野手（３６）に対し、来季の契約を結ばない旨を通告したことを発表した。都内の球団事務所で取材に応じた鹿取ＧＭは「苦渋の決断でした」とし、「チームの若返りを図るために、こういうことになりました」と説明。ＦＡ入団した２０１２年からチームの３連覇に貢献した功労者は、他球団での現役続行を模索することとなった。

　高齢化が進むチームを若返らせるための大きな決断だった。ＦＡ入団から６年。中軸としてチームの３連覇に貢献した功労者への戦力外通告。この日、都内のホテルで村田と会談し、来季の契約を結ばない旨を告げた鹿取ＧＭは「チームが若返りを図ると言うこと。特に内野手ですね」と苦渋の表情で口を開いた。

　今季は開幕スタメンは逃したものの、１１８試合に出場し、打率・２６２、１４本塁打、５８打点の成績を残した。だが、来季はチーム方針から「多くの先発機会、打席数を与えるのが難しい」と判断。今季、左翼に挑戦した岡本を今秋から三塁に再転向させるなど、“ポスト村田”育成に本腰を入れ始めた直後での戦力外通告となった。

　通算２０００安打まで、残り１３５本。自由契約はＦＡ権を有する村田に対し、他球団での偉業達成への道を広げるための措置となった。他球団にとっては補償が発生するＦＡよりも獲得への障壁が低くなり、鹿取ＧＭは「村田君の選択肢を広げることが、貢献してくれたことに対する、せめてもの誠意じゃないかと」と話した。

　通告した際、村田は「はっきり言ってくださってありがとうございます。感謝しています」と口にしたという。鹿取ＧＭは「改めて立派な男だと思った」とし「そこ（村田）に負けないような選手を作らないといけないなと思っています」と言葉に力を込めた。ベテラン頼みからの脱却へ－。球団の固い決意を示す形となった。