楽天の高卒ルーキー・藤平尚真投手（１９）が下克上へ“ジョーカー”になる。ファイナルＳ進出決定から一夜明けた１７日、チームは東京から空路、福岡入り。ファーストＳ同様に早めの継投がカギになると予想され、森山投手コーチは「藤平がジョーカーになるね」と“第２先発”として流れを引き寄せることを期待した。

　ファーストＳでは第３戦で先発の美馬を五回途中で交代させ、積極継投策で勝利をもぎ取った。藤平は出番こそなかったが、３試合ともブルペンで準備。「雰囲気も分かってくれたと思う」と与田投手コーチは期待する。

　藤平がマウンドに上がれば、高卒新人投手ではＣＳ史上４人目。レギュラーシーズンでのソフトバンク戦登板はないだけに、相手にとっては不気味な存在になるはずだ。

　第１戦先発は９月２３日のソフトバンク戦で５回１／３を１失点と好投した塩見。第２戦以降は辛島、則本、岸、美馬の順が予想される。第６戦までもつれれば、藤平の第６戦の先発も現実味を帯びてくる。