「セＣＳファイナルＳ・第３戦、広島０－１ＤｅＮＡ」（２０日、マツダスタジアム）

　３位から勝ち上がったＤｅＮＡが１－０で広島に２連勝した。先発の井納翔一投手（３１）が二回２死一、二塁で決勝の右前適時打を放ち、投げても六回途中無失点。広島にはリーグ優勝による１勝のアドバンテージがあるため、対戦成績は２勝２敗の五分となった。

　“ハマの宇宙人”が、鯉軍団の前に仁王立ちだ。投げては５回１／３を５安打無失点で白星をゲットし、打っても決勝打。リーグ優勝した広島に与えられたアドバンテージを含めて２勝２敗に持ち込んだ。井納は「チームが勝てば、何でもいいです」と白い歯を何度ものぞかせた。

　「負けたら相手が王手なので」とマウンドに「決闘」の文字を記して、自身を奮い立たせた。直球と鋭く落ちるフォークを効果的に使い、高低に投げ分けて相手を封じ込めた。「（捕手の）嶺井がいいリードをしてくれた」と感謝した。

　打席では、気迫をみなぎらせた。０－０の二回２死一、二塁。「本当に（ボールが）当たってもいいと思った」とホームベースギリギリに立った。「インコースに来るんじゃないかと勝手に思い込んだ」。読み通りジョンソンの内角１４９キロ直球をコンパクトに捉え右前に運び、貴重な１点をもぎ取った。

　“ＣＳ男”が、本領を発揮した。相手も球場も同じ昨年のファイナルＳ第３戦で７回無失点に抑えて白星をつかむなどＣＳは通算３勝目。今年は阪神とのファーストＳ第１戦の先発に“抜てき”されたが６回２失点で敗戦投手になり、「個人的にも２連敗はできない」と胸を張った。

　昨年のファイナルＳは、わずか１勝しかできずに敗退。選手たちは屈辱を味わった。「去年は力の差を見せつけられた。それも経験をしてますし、今年はただ日本シリーズに行きたいじゃなくて、しっかりと『リベンジしたい』の方がみんな強いと思います」。連勝でタイになり、雪辱を果たす舞台は整った。

　「あしたチーム全員でしっかり勝って、抜け出せるように頑張ります」。この勢いで一気に王手をかける。