「セＣＳファイナルＳ・第４戦、広島３－４ＤｅＮＡ」（２３日、マツダスタジアム）

　３位から勝ち上がったＤｅＮＡが広島に逆転勝ちで３連勝を飾り、１位チームに与えられるアドバンテージを含む通算成績を３勝２敗とした。アレックス・ラミレス監督（４３）の継投策もさえた。ＤｅＮＡは２４日の第５戦に勝てば１９年ぶりの日本シリーズ進出が決まる。

　勝負手を使った采配が、ズバリと的中した。２日連続の中止により、ラミレス監督が２１日に先発予定だった今永を七回からプロ初の中継ぎで起用。左腕は２回を無安打無失点で３連勝に貢献し、指揮官は「今永につなげて、勝つことができた。大きな決断をして結果が出るのはうれしく思う」と胸を張った。

　七回、「今永」の名前がコールされると、球場がざわめいた。今季チームトップの１１勝を挙げた左腕は菊池、丸を連続三振に抑えると、松山も遊飛に抑え左拳を握った。八回も完全投球で鯉打線を斬り「緊張したけど、ブルペンで全力で投げて入ることを意識していた。試合でもしっかり投げられて良かった」とうなずいた。

　１勝を追い求めた、この日の采配。２日連続中止となったことに加え「嶺井とのコンビネーション。（２人が組んだときの）防御率が１・７０。今日というタイミングが一番良かった」と指揮官は左腕の起用理由を説明した。今永も１回６失点でＫＯされた昨年のファイナルＳ第４戦のリベンジを果たした。

　３勝２敗で王手を掛けたＤｅＮＡ。「有利、不利は一切考えず、明日勝つようにベストを尽くしたい」と指揮官が話せば、今永は「去年、広島が達成できなかった日本一になるのが一番の目標」と力を込めた。日本シリーズの切符はもう、すぐそこだ。