「日本シリーズ・第１戦、ソフトバンク－ＤｅＮＡ」（２８日開幕、ヤフオクドーム）

　２年ぶりの頂上決戦を控え、ソフトバンク・工藤監督の表情に余計な硬さはなかった。「明日（２８日）になったらワクワク、ドキドキもするとは思いますけど」。ＣＳでは楽天の下克上を阻止。今度は歴代５位の９４勝を挙げたパの王者として、同じくリーグ３位からはい上がったＤｅＮＡをたたく。

　攻撃的に日本一をもぎとりにいく。ＣＳファイナルＳ第５戦では、電撃復帰した柳田の１番起用が的中。日本シリーズでも１番を託すことが濃厚だ。

　注目の柳田の起用法について「明日は３番かもしれませんし」と一度はかわした。その上で「（チームの）みんな１番がいいと思ってるんじゃないかな。みんな（報道陣）も思ってるでしょ？」と、トップバッター起用を“予告”した。

　監督会議で提案した予告先発は不採用となったが、工藤監督は気に留める様子もない。「僕はひたすら選手を信じて使っていく。選手もしっかり力を出してくれると信じている」。２年ぶりの覇権奪回まであと４勝。選手とともに必ずつかみ取る。