「日本シリーズ・第１戦、ソフトバンク１０－１ＤｅＮＡ」（２８日、ヤフオクドーム）

　２年ぶり８度目の日本一を目指すソフトバンクが、レギュラーシーズン３位から勝ち上がったＤｅＮＡを１０－１で下して先勝した。一回、アルフレド・デスパイネ外野手（３１）の適時二塁打で１点を先制すると打線が爆発。五回には一挙７点を奪うなど計９安打１０得点で圧倒した。ＤｅＮＡは投打とも振るわず、ＣＳファーストＳ、ファイナルＳと同様に黒星発進となった。

　心に描いた最高のストーリーがフィールド上で展開された。常にシリーズ初戦の先制点にこだわってきたソフトバンク・工藤公康監督（５４）。「その通りになって良かった」と安どの笑顔を浮かべた。

　百戦錬磨の鷹軍団。それでもシリーズ初戦には独特の緊張感がある。工藤監督が「期待通り、それ以上だと思っている」としたのが１番・柳田悠岐外野手（２９）の存在だ。

　初回、先頭の柳田が詰まりながらも中前打で出塁。「少しみんなの緊張がほどけた。みんなが振れるようになった」と指揮官が評する一打から１死二塁の好機を作り、デスパイネの左翼線適時二塁打で先制点を手にした。

　戦前から「初戦は先に点を取ってリラックスできるか。初回からフルスロットルで行って、何とか先制点を取りたい」と話していた工藤監督。「普段通りの野球をやりたい」。そのために必要なピースが柳田だった。

　９月に右脇腹を痛めて戦線離脱。それでも、ＣＳファイナルＳ第５戦で復帰を果たし、チームの日本シリーズ進出に貢献した。復帰からは通常の３番ではなく１番で起用した理由を、工藤監督は「長打もある。ヒットも打てる。足もある。３番の時よりもバリエーションが増えると思った」と説明。そのキーマンとも言える男が、チームに勢いを与えた。

　こうなれば、もう止まらない。二回には長谷川勇の２ランで加点。２点差とされた直後の五回は打者１０人の猛攻で一挙７得点。ＣＳファーストＳから勝ち上がったＤｅＮＡの勢いを一気にかき消した。

　柳田も「この場に立てていることがうれしい。１０割のスイングをして痛みが出なかったので良かった」と喜びを表す。最高のスタート。だが指揮官は冷静だ。「相手も雰囲気に慣れれば、いつもの打撃が出てくる。浮かれず、一戦必勝でやりたい」。常勝の鷹に下克上を許す死角はない。