「日本シリーズ・第４戦、ＤｅＮＡ６－０ソフトバンク」（１日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡが一矢報いた。打線が１２安打６得点とルーキー浜口の好投に応えた。五回、宮崎敏郎内野手（２８）の２号ソロなどで２点先制。初の先発マスクで好リードを見せた高城俊人捕手（２４）は、１号ソロを含む３安打３打点と攻守で活躍した。日本一に輝いた９８年以来、１９年ぶりとなるシリーズでの白星。チームカラーの青と白に染まったスタンドからは喜びがあふれた。

　ひと振りで雰囲気を一変させた。五回、無死。宮崎が左翼上段へ決勝の２号ソロ。１ボールから、和田が投じた内角寄りのツーシームを振り抜いた。「浜口が頑張っていたし、いい形で勢いづけたと思います」。チームに流れを呼び込む、価値ある一撃となった。

　後がない状況で、四回まで両軍無得点。五回の攻撃前には一塁ベンチ前で円陣が組まれ、「どんどん行こう」と声が飛んだ。独特な雰囲気にのみ込まれ、積極性を失いかけていた仲間に勇気をもたらす一発。リーグ首位打者に輝いた２８歳が、打線をけん引した。

　３点リードの八回１死三塁では、３ボールからの失投を見逃さずに右前適時打。ラミレス監督が「球界でもトップクラス」と太鼓判を押す巧みなバットコントロールで、貴重な追加点をたたき出した。３安打の活躍で、今シリーズ初勝利に貢献した。

　大学、社会人を経てドラフト６位でプロ入りしたたたき上げ。今季は三塁のレギュラーに定着したが、これまで通りグラウンドで大粒の汗を流し続けた。試合前練習でも抜くことを知らず、フリー打撃の前後にも守備練習。その姿に、ラミレス監督が「お前はもうレギュラーなんだから休め。ゆっくりラーメンでも食べてなさい」と、ストップをかけることもあった。日頃の成果を、大一番で存分に発揮した。

　依然として後がない状況に変わりはない。だが、リーグ３位からはい上がってきたＤｅＮＡに失うものはない。「シーズン中から明日、明日と切り替えてきた。リーグ優勝したわけではなく、勝ち上がってここまで来たので、プレッシャーもあまりない。明日も勝ちます」と宮崎。つかんだ勢いに乗り、逆境に立ち向かう。