「侍ジャパン合宿」（９日、清武ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　侍ジャパンの４番に座る西武・山川が、主砲としての覚悟を示した。合宿初日のフリー打撃では４５スイング中、１５本の柵越えを披露。“稲葉バット”を手に、打線を引っ張る。

　キャッチボール時、あらためて指揮官から「４番でいく」と告げられた。今季は自己最多７８試合に出場して打率・２９８、２３本塁打。手応えを胸に、重圧も力に変えてみせる。

　「プレッシャーを感じ、責任も背負うと思いますけど、逃げないようにしたいです」

　商売道具は母校・富士大２年時から“稲葉モデル”。当時の青木監督（現法大監督）の大学時代の同級生が稲葉監督で、譲り受けたという。長さ、重心、グリップの細さを改良したのが現状の形。指揮官の思いも白球に乗せ、アーチをかける。