「練習試合、日本３－３日本ハム」（１２日、清武ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　稲葉監督が描く、新しい日本野球の形－。その一端が代表監督としての初戦から垣間見えた。「今日は満足ですね。いい形で出たと思います」と指揮官も納得の表情だ。

　１番・京田、２番・源田に続いて３番・上林、４番・山川、５番・近藤健のクリーンアップを形成。その狙いを「１、２番が出塁できて走れる中で、上林はバントもうまい。山川の後ろも大事なポジション。近藤の勝負強さが生かされると、５番にした」と説明した。

　その狙いが結果に表れる。２点を追う三回は京田の中前打から１死二、三塁を作り、山川が右犠飛。さらに近藤が左中間を破る適時二塁打を放ち、瞬く間に同点に追いついた。

　同点の七回は無死一塁から３番・上林が送りバント。勝ち越しはできなかったが「終盤は１点を取りに行く。他の選手へのメッセージ」と意図のある攻撃だった。上林、外崎が盗塁を決め、４番・山川の一発も飛び出す。指揮官の提唱するスピード＆パワーを示し、収穫あるドローでのスタートとなった。