楽天・オコエ瑠偉外野手（２０）が２０日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２００万増の１４００万円でサインした。梨田監督からナイジェリア里帰りとハワイ旅行の自粛令を受けているオコエだが「ハワイには行きません。野球が恋人です」と、２３日からメキシコ・ウインターリーグに参加し、年明けは米サンフランシスコで自主トレに励むことを明かした。

　オコエは今季、キャンプ中に右手薬指の剥離骨折が判明し出遅れたが、８月に１軍昇格し存在感を示した。「来季は年間を通して１軍にいること」を目標に掲げ、ウインターリーグ参加を志願。サンフランシスコではバリー・ボンズ氏が経営するジムでトレーニングを積む予定で、機会があればボンズ氏と対面する可能性もある。「長打力だけでなく走りの面でも生かせる」と強じんな体をつくる。

　海外武者修行で、今オフは野球漬けの日々を送るオコエ。「ハワイの上空は通過するかもしれませんが」と笑いを誘ったが、進化の３年目に向け、その目は真剣だった。