野球殿堂博物館は２８日、２０１８年の野球殿堂入りの候補者を発表した。プレーヤー表彰では阪神・金本知憲監督（４９）、阪神や米大リーグ・マリナーズで活躍した城島健司氏（４１）、巨人やヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（４３）ら６人が新たに候補者に入った。選考は報道関係者や球界関係者による投票で行われ、来年１月１５日に発表される。

　「鉄人」に新たな勲章が加わる可能性が出た。来年の殿堂入り候補者のプレーヤー表彰部門。そこに、金本監督が名を連ねた。

　プレーヤー表彰は現役を引退したプロ野球選手で、引退後５年以上経過した人が対象。資格取得１年目での殿堂入りとなれば６０年のスタルヒン、９４年の王貞治、１４年の野茂英雄、１６年の工藤公康に続く快挙となる。

　金本監督は０３年に阪神移籍後は２度のリーグ優勝に貢献。連続試合フルイニング出場（１４９２試合）の世界記録も樹立し、記録にも記憶にも残る選手として名をはせた。

　一報を受けた金本監督は「ガラじゃないです」と照れ笑い。偉大な先人たちが名を刻む殿堂入りの候補者となり、恐縮しきりだ。

　さらに捕手として日本人初の大リーガーとなり、１０年に日本球界復帰後は阪神で活躍した城島氏、巨人やヤンキースなどで活躍した松井氏も候補入り。松井氏は米野球殿堂入りと合わせ、日米での殿堂入り候補となった。

　最年少殿堂入りは１４年の野茂英雄氏の４５歳４カ月。４３歳の松井氏、４１歳の城島氏は史上最年少の殿堂入りとなる可能性がある。他の新候補者もヤクルト・石井琢朗打撃コーチ、元ソフトバンクの小久保裕紀氏、元西武のカブレラ氏と豪華メンバーがそろい、来年１月の発表は大きな注目を浴びる。